PREFACE XVIÏ 



seulement reculée et ramenée à celle du problème 

 orogénique. Ce grand fait maintenant acquis par 

 la pure observation, il faudra peut-être plusieurs 

 générations de sismologues et de géologues pour 

 pénétrer plus profondément le mystère, mais le 

 point de départ de l'étape suivante n'en sera pas 

 moins la théorie tectonique des tremblements de 

 terre, car elle n'est entachée d'aucune hypothèse. 

 Arrivera-t-on à prédire les séismes? C'est là 

 une question à laquelle on ne saurait actuellement, 

 même dans ces termes très généraux, donner une 

 réponse vraiment scientifique. Au fond, cette 

 recherche troublante a dominé la période précé- 

 dente de la Sismologie. En effet, par d'innombra- 

 bles statistiques, on a voulu mettre les mouvements 

 de l'écorce terrestre en relation avec une multitude 

 de phénomènes extérieurs à cette même écorce, 

 phénomènes d'ordre cosmique ou météorologique, 

 et dont la périodicité plus ou moins longue mais 

 dûment reconnue, aurait donné la possibilité de 

 prévoir les tremblements de terre s'il avait existé 

 de nettes relations de dépendance mutuelle. Tous 

 ces efforts ont été dépensés en pure perte, et cette 

 voie, qui est bien sans issue, continue à égarer 

 nombre dé chercheurs; ignorant le plus souvent 



