XVI PRÉFACE 



ajouter d'autres au polynôme qui sert à les repré- 

 senter, et c'est ainsi que l'on se rapproche petit à 

 petit d'une théorie complète, toujours désirée, 

 jamais atteinte. Il s'agit là d'une marche asympto- 

 tique vers la vérité, et l'étude du mouvement sis- 

 mique obéit à ce processus général. Considéré au 

 début comme un simple mouvement ondulatoire 

 ou vibratoire, il a fallu successivement et par deux 

 fois déjà dédoubler cette conception, tellement bien 

 que si, maintenant, nous distinguons au moins 

 quatre espèces d'ondes différentes, nous entre- 

 voyons que, selon toute probabilité, il en existe 

 d'autres résultant des divers chemins parcourus 

 avant qu'elles n'arrivent à se faire enregistrer par 

 les appareils sismographiques; en un mot nous ne 

 connaissons encore qu'une faible fraction du 

 spectre des vibrations sismiques. 



Passant à un autre ordre d'idées, si, grosso 

 modo, nous savons à n'en pas douter que les trem- 

 blements de terre résultent des efforts géologiques 

 généraux qui ont élevé les montagnes, plissé, 

 rompu et charrié les unes sur les autres les strates 

 terrestres, en sommes-nous beaucoup mieux ren- 

 seignés sur la genèse intime du phénomène sis- 

 mique? Certes non, la solution du problème est 



