X PRÉFACE 



sacrent leurs veilles à l'étude raisonnée des 

 brusques soubresauts de l'écorce terrestre, ont 

 voulu faire bénéficier leurs compatriotes des 

 résultats obtenus et mettre à la portée de tous les 

 lumières déjà grandes maintenant acquises sur le 

 mystérieux phénomène, devenu l'objet de l'ob- 

 servation systématique. C'est que, relativement 

 très stable, le sol de la France n'a pas été favo- 

 rable à l'essor de la sismologie comme l'a été celui 

 d'autres pays où les tremblements de terre sont 

 pour ainsi dire un phénomène quotidien. Il n'est 

 donc pas étonnant que la Sismologie soit restée 

 chez nous presque terra incognito,, et il a fallu le 

 grand séisme provençal du 11 juin 1909 pour rap- 

 peler que la France elle-même n'est pas à l'abri du 

 fléau et qu'il existe toute une science des tremble- 

 ments de terre, science qui possède ses méthodes 

 propres et ses appareils particuliers. Déjà la cata- 

 strophe du détroit de Messine avait ému l'opinion 

 et le public avait exigé d'être renseigné. Cepen- 

 dant les volumes publiés en France à cette occa- 

 sion n'ont pas complètement atteint le but parce 

 qu'ils ont été écrits par des savants qui, pour un 

 instant, ont dû changer de domaine, et, d'astro- 

 nomes ou de géologues qu'ils étaient, se sont faits 



