PRÉFACE VII 



surface terrestre échappât à cette inéluctable 

 nécessité! L'on sait bien que les plus superbes 

 chaînes de montagnes résultent d'un mouvement, 

 puisque jusque sur leurs cimes se rencontrent des 

 strates jadis édifiées au fond des mers, et une fois 

 leurs sommets soulevés, lentement ou brusque- 

 ment, peu importe, dans un passé géologique plus 

 ou moins reculé, immense toujours au regard de 

 nos échelles de temps, est-ce qu'elles ne subissent 

 pas fatalement un mouvement inverse de des- 

 cente, entraînées que sont leurs masses, molé- 

 cules à molécules, par les agents atmosphériques 

 de dégradation? Surgies du fond des océans, elles 

 y retournent. L'écorce terrestre superficielle ne 

 saurait constituer une heureuse anomalie et, 

 quoiqu'elle soit pour nous le symbole même de la 

 fixité, les tremblements de terre sont là pour nous 

 rappeler à la réalité. 



Si donc, en fin de compte, toute science peut se 

 ramener à l'étude d'un mouvement ou d'un trans- 

 port d'énergie, les phénomènes sismiques n'échap- 

 peront pas aux méthodes générales de l'étude 

 d'un phénomène naturel quelconque, et c'est pré- 

 cisément à la judicieuse application de ce prin- 

 cipe que nous devons la rapide éclosion de la 



