ELEMENTS SISMIQUES MESURABLES 1)7 



mieux, d'échelles conventionnelles d'intensité des 

 tremblements de terre et dont les divers degrés 

 correspondent soit à des impressions sensorielles 

 définies, soit à des effets mécaniques déterminés, 

 mais sans que ces degrés aient entre eux des 

 rapports numériques calculables. La plus usitée 

 actuellement est celle de Mercalli. Composée 

 primitivement de dix degrés, ce sismologue lui 

 en a ajouté un onzième à l'occasion du désastre 

 de Messine du 28 décembre 1908. 



L'application de cette échelle, et il en est de 

 même de ses analogues, n'est pas sans dépendre 

 dans une certaine mesure pour un même pays du 

 degré d'impressionnabilité de ses habitants pour 

 les tremblements de terre et aussi du mode de 

 construction le plus, communément employé. Elle 

 ne peut donc donner d'un pays à un autre des 

 résultats véritablement comparables entre eux ; en 

 d'autres termes, elle fournit plutôt un moyen 

 d'estime qu'un instrument de véritable mesure 

 numérique. On peut diviser ses degrés en trois 

 groupes qui correspondent respectivement aux 

 microséismes, ou secousses du sol seulement sen- 

 sibles aux appareils, aux macroséismes, ou trem- 

 blements de terre sensibles à l'homme, et auxquels 

 on donne le nom de mégaséismes dès qu'ils sont 

 destructeurs. Cette dernière dénomination a été 

 inventée tout d'abord par Milne pour les séismes 

 qui se font enregistrer par les sismographes du 



