82 LA SISMOLOGIE MODERNE 



plus longtemps dans une ville qu'à la campagne 

 environnante et il y a là une fréquente cause 

 d'erreur dans l'évaluation de la durée. 



La surface ébranlée par un tremblement déterre 

 jusqu'à la limite de sa perceptibilité par les sens de 

 l'homme n'a qu'un vague rapport avec l'intensité 

 du phénomène que l'on considère en particulier, 

 parce que la profondeur du foyer est le plus sou- 

 vent mal connue. Il n'en est pas moins intéressant 

 de fixer les idées à cet égard au moyen de quelques 

 observations. Cette surface aurait atteint trente 

 cinq millions de kilomètres carrés au désastre de 

 Lisbonne du 1 er novembre 1755. Quoique ce chiffre 

 soit devenu classique, nous le considérons comme 

 exagéré. La surface ébranlée par le tremblement 

 de terre de l'Assam fut de près de cinq millions de 

 kilomètres carrés et l'aire dévastée en dépassa 

 quatre cent mille, les quatre cinquièmes de la sur- 

 face de la France. Par contre le désastre de Casa- 

 micciola, dans l'île d'Ischia, du 28 juillet 1883 ne se 

 fit sentir que sur quinze cents kilomètres carrés au 

 total. On voit combien peu cet élément peut servir 

 à caractériser la véritable intensité d'un tremble- 

 ment de terre. Enfin 482 séismes japonais ont 

 ébranlé une surface moyenne de douze cents kilo- 

 mètres carrés, soit celle d'un carré de trente-quatre 

 kilomètres de côté, à peu de chose près celle du 

 département de la Seine. 



