CHAPITRE VI 



LE FOYER DU TREMBLEMENT DE TERRE 



L'ancienne sismologie, celle de Mallet et de ses 

 successeurs, dirigeait tous ses efforts vers la déter- 

 mination du foyer ou centre d'un tremblement de 

 terre, et l'on a dépensé une somme énorme de 

 travail et d'ingéniosité à calculer la position ou les 

 coordonnées géographiques d'un point qui n'existe 

 pas réellement. L'erreur consistait à supposer que 

 le mouvement sismique émane d'un point, au sens 

 géométrique du mot et, rationnellement, on s'atta- 

 chait à résoudre le problème au moyen de méthodes 

 géométriques toujours pratiquement en défaut parce 

 qu'il s'agissait en réalité d'une étendue plus ou 

 moins considérable de la masse terrestre mise en 

 mouvement toute ensemble, mouvement qui se 

 propage ensuite tout autour. Il en résultait une 

 foule de contradictions qui ont longtemps retardé 

 les progrès de nos connaissances relatives soit aux 



