LE FOYER DU TREMBLEMENT DE TERRE 87 



forme des isoséistes, d'en conclure que le tremble- 

 ment de terre était le résultat d'un mouvement 

 tectonique linéaire et sur une longueur au moins 

 égale à celle de la zone de destruction. Ce tremble- 

 ment de terre était longitudinal parce qu'il s'était 

 produit parallèlement aux lignes de relief de la 

 Californie centrale : pied du talus sous-marin; lit- 

 toral, crête de la Cordillère côtière appelée Coast 

 Range; vallées des fleuves Salinas et San Joa- 

 quin; axe de la baie de San Francisco; crête de la 

 Sierra Nevada. Il est évident que l'événement 

 avait quelque rapport avec la formation de ces 

 traits géographiques tous parallèles entre eux. Il 

 aurait été transversal s'il avait eu une direction 

 perpendiculaire; ce fut le cas de celui de Bellune 

 du 29 juin 1873 par rapport à la chaîne des Alpes. 

 Le tremblement de terre de l'Assam du 

 12 juin 1897, un des plus considérables des 

 temps modernes, nous offre des circonstances 

 toutes différentes encore. L'aire de dévastation 

 s'est présentée sous la forme d'un chapeau de gen- 

 darme dont la base s'étendait sur une longueur de 

 plus de 200 milles anglais, et sa surface dépassait 

 400 000 kilomètres carrés. Or cette surface épicen- 

 trale recouvrait assez approximativement sur la 

 carte un massif de collines, autrement dite une 

 pénéplaine surélevée entre les plaines alluvion- 

 naires du Brahmapoutre au nord et des Sylhet 

 Streams au sud, Il était donc à penser que tout ce 



