90 LA SISMOLOGIE MODERNE 



dans une grande mesure de la nature et de l'agen- 

 cement des matériaux qui constituent les murailles 

 ainsi que de la position des ouvertures, portes et 

 fenêtres. C'est pourquoi la méthode très généra- 

 lement employée autrefois conduisait souvent 

 pour un même tremblement de terre à des pro- 

 fondeurs d'hypocentre comprises entre quelques 

 kilomètres et plusieurs centaines de kilomètres ; 

 elle se condamne donc d'elle-même. Sans doute 

 les sismogrammes peuvent donner l'angle d'émer- 

 gence, mais non sans difficulté, et le procédé a 

 permis souvent de calculer des profondeurs 

 moindres que celles obtenues par l'ancienne 

 méthode, partant plus admissibles. 



Le même problème peut se résoudre au moyen 

 de l'hodographe, cette courbe qui exprime la 

 variation de la vitesse de propagation des ondes 

 sismiques, à la surface terrestre avec la distance à 

 l'épicentre. Mais l'instant précis d'un tremblement 

 de terre en un point donné est pratiquement si 

 difficile à connaître en dehors des stations munies 

 d'appareils sismographiques que les résultats ainsi 

 obtenus ont été rarement dignes de foi. L'igno- 

 rance réelle dans laquelle on se trouve encore 

 relativement à la forme de l'onde et du rayon sis- 

 miques complique encore la question et cette igno- 

 rance résulte précisément de la difficulté de la 

 détermination exacte du moment auquel se pro- 



