94 LA SISMOLOGIE MODERNE 



en modifier la tonalité. Tous les observateurs 

 s'accordent à qualifier d'effrayant le bruit des 

 grands tremblements de terre et bien des peuples 

 ont des mots spéciaux pour les désigner : c'est le 

 rombo des Italiens, le relumbo des Hispano-Améri- 

 cains, simples onomatopées. 



Le retumbo est-il un compagnon obligé de tout 

 tremblement de terre? Les avis sont assez partagés 

 sur cette question; pour notre compte personnel, 

 pendant de longues années de séjour dans des 

 pays très instables, comme le Centre-Amérique et 

 le Chili, nous n'avons jamais senti de secousse 

 sismique sans l'entendre en même temps. Dans 

 cette divergence d'opinions, il n'y a, sans doute, 

 que des différences de degré d'attention d'une 

 part, d'acuité du sens auditif d'autre part, car il 

 est peu croyable qu'un ébranlement du sol tel que 

 les secousses sismiques puisse se propager silen- 

 cieusement au travers des couches superficielles. 



Il n'a pas été fait d'études expérimentales systé- 

 matiques pour savoir à quelles ondes sismiques 

 correspond le retumbo et on est réduit aux 

 recherches théoriques de Cargill Knott tendant à 

 en faire une conséquence directe des vibrations 

 longitudinales, qui en engendreraient d'autres, 

 longitudinales et transversales, au sein des couches 

 terrestres et seraient les analogues de celles des 

 plaques et des verges vibrantes de Chladni, bien 

 connues en acoustique. On leur a attribué aussi 



