96 LA SISMOLOGIE MODERNE 



pui de cette manière de voir, on peut citer d'in- 

 téressantes observations faites par Oldham à l'oc- 

 casion du grand tremblement de terre de l'Assam 

 du 12 juin 1897. Explorant l'aire épicentrale où 

 avaient rejoué plusieurs failles, il put constater 

 que des bruits sans secousses se produisaient 

 surtout loin de ces accidents. L'état de tension des 

 couches terrestres y était donc favorable à la pro- 

 duction de phénomènes sonores, tandis qu'au 

 voisinage des failles toute impulsion sismique 

 nouvelle se résolvait en secousses parce que leurs 

 lèvres étaient disjointes et pouvaient se mouvoir 

 librement et silencieusement. 



Les sismologues italiens se sont beaucoup préoc- 

 cupés d'étudier les bruits sismiques au moyen de 

 microphones placés à certaine profondeur au 

 dessous du sol. Mais la complication du problème 

 était trop grande pour leur permettre d'en tirer de 

 claires notions sur le mouvement sismique lui- 

 même, étant bien avéré que d'autres phénomènes 

 d'origine différente sont susceptibles de mettre les 

 couches terrestres en état de vibration, comme on 

 a déjà eu l'occasion de le dire à propos des micro- 

 séismes, et toute tentative pour démêler ces bruits 

 microsismiques a échoué jusqu'à présent. On ne 

 cachait d'ailleurs pas l'espoir de tirer de ces 

 recherches un moyen de prévoir les tremblements 

 de terre, parce que bien souvent des bruits sans 

 secousses précèdent les désastres sismiques et que. 



