LES BRUITS SISMIQUES 99 



montagne appelée le Bramador, près de Gopiapo 

 (Chili), n'ont pas d'autre cause. Dans le sud du 

 même pays, on connaissait à distance les bruits 

 d'une autre montagne nommée le Tronador ; pour 

 observer qu'ils n'avaient aucun caractère sismique 

 ou volcanique, il a fallu explorer cette montagne 

 de près et l'on a reconnu qu'il s'agissait seule- 

 ment du vêlage d'un grand glacier dont les racines 

 plongent dans un lac profond. Ainsi chaque cas 

 particulier nécessite une étude spéciale, et rien 

 n'est plus imprudent que de recourir aux phéno- 

 mènes sismiques sans une démonstration de fait. 

 C'est ici qu'il semble rationnel de s'occuper de 

 la croyance si répandue dans les pays à tremble- 

 ments de terre d'une prétendue prescience spé- 

 ciale aux animaux. Beaucoup d'entre eux sont 

 très sensibles aux mouvements du sol : les chiens 

 aboient, les chevaux s'agitent, les oiseaux de 

 basse-cour crient éperdument et ceux du grand 

 air volètent anxieusement. Souvent ces manifes- 

 tations d'effroi précèdent les tremblements de terre 

 sensibles, mais on a beaucoup exagéré l'intervalle 

 de temps qui les sépare du mouvement du sol et 

 ce sont pures légendes que les cas dans lesquels 

 les animaux auraient prouvé par leur agitation 

 qu'ils prévoyaient, plusieurs heures à l'avance, 

 des catastrophes sismiques Tout au plus peuvent- 

 ils percevoir de très légères secousses prémoni- 

 toires qui échappent à l'homme et cette sensibilité 



