CHAPITRE VIII 



SÉRIES DE SECOUSSES ET D ÉC LA N C H EM EN T 

 A DISTANCE 



Un grand tremblement de terre n'est jamais un 

 acte unique, un choc isolé qui sème la ruine et la 

 désolation autour de son centre. Immédiatement 

 après le paroxysme, suivent d'innombrables 

 secousses dont la violence subit les plus grandes 

 irrégularités. Quelques-unes d'entre elles, surtout 

 au début, sont assez fortes pour compléter l'œuvre 

 de destruction, renverser des pans de murs bran- 

 lants, jeter bas des édifices déjà à moitié démolis, 

 porter le désordre dans l'œuvre de sauvetage et 

 entretenir la terreur dans la population. La fré- 

 quence, d'abord si considérable que pendant les 

 premières heures le sol reste pour ainsi dire en 

 perpétuel mouvement, s'apaise peu à peu avec des 

 alternatives sans loi d'exacerbations et de rémis- 

 sions. Quelques mois après, en quelques jours, 



