102 LA SISMOLOGIE MODERNE 



le nombre de ces secousses consécutives, ou 

 répliques, atteint souvent plusieurs centaines et 

 plusieurs milliers. L'état de fréquence sismique 

 habituelle à la région ne se retrouve que longtemps 

 après le désastre, parfois plusieurs années après 

 seulement. On a ainsi le spectacle d'une profonde 

 perturbation des couches terrestres qui ne 

 reviennent au repos relatif qu'après une longue 

 période d'agitation. 



Toutes proportions gardées, les choses se 

 passent de même pour les tremblements de terre 

 d'intensité notable qui n'ont aucun caractère de 

 désastre. 



Ce phénomène très constant pour tous les grands 

 tremblements de terre résulte-t-il de ce que la 

 portion ébranlée et déplacée de la masse terrestre 

 ne retrouve sa position d'équilibre qu'après de 

 longs essais en tendant vers son assiette qui sera 

 définitive au moins pour un temps, ou bien est-il 

 dû à ce que la cause même du séisme ne s'éteint 

 que longtemps après en s'épuisantprogressivement? 

 Ce sont là deux hypothèses ou, pour mieux dire, 

 deux interprétations entre lesquelles il n'est guère 

 possible de se décider. L'une et l'autre sont égale- 

 ment plausibles et rendent bien compte de la 

 marche des faits. 



Ces diverses répliques n'ont pas le même foyer, 

 elles n'émanent même pas toutes de la région épi- 

 centrale du tremblement de terre et de l'une à 



