SERIES DE SECOUSSES 111 



que bien des catastrophes ont été précédées d'un 

 long repos sismique, aussi trompeur que dange- 

 reux, pendant lequel la Nature, se recueillant pour 

 ainsi dire, accumule les efforts tectoniques destinés 

 à éclater ensuite en un violent tremblement de 

 terre. 



Il est toutefois un cas de prévision qui aurait 

 assez bien réussi au moins une fois, mais sur 

 lequel il serait très imprudent de compter. Dès 

 longtemps, les sismologues siciliens avaient observé 

 que, pour un intervalle de temps suffisamment 

 long, l'année par exemple, il existait une certaine 

 constante approchée de la moyenne de la somme 

 des amplitudes des tremblements de terre, petits 

 et grands, ressentis dans la partie nord-est de 

 Tîle. Or, au commencement de décembre 1908, il 

 y avait un manque évident et c'est ainsi que le 

 désastre de Messine du 28 du même mois aurait 

 pu être, sinon prédit à jour fixe, du moins envi- 

 sagé comme à craindre à bref délai. Une sem- 

 blable méthode paraît devoir être bien difficile- 

 ment appliquée avec sûreté; elle sera toujours 

 très précaire. 



Quoi qu'il en soit, le phénomène des séries de 

 secousses nous a fourni de très intéressants résul- 

 tats et nul doute qu'il n'en doive procurer d'autres 

 tout aussi importants dans l'avenir. 



