TREMBLEMENTS DE TERRE SOUS-MARINS 113 



tremblement de terre sous-marin que l'on ne voit 

 pas la mer déferler contre l'écueil tout d'abord 

 supposé. D'autres fois, l'ébranlement est comparé 

 à celui qui se produit à bord quand on lève ou 

 qu'on jette l'ancre, par suite du frottement des 

 chaînes dans les écubiers. Enfin le navire peut être 

 soulevé et son hélice battre à vide, quoique la 

 houle ne soit pas assez forte pour produire cet 

 effet bien connu à bord des vapeurs par gros temps. 

 Les effets produits à bord sur les objets maté- 

 riels sont en tout semblables à ceux ordinairement 

 observés à terre au moment d'une secousse sis- 

 mique : oscillations anormales d'objet suspendus, 

 déplacements de tonneaux, de planches et de colis 

 arrimés sur le pont ou dans les cales, chute et 

 bris de vaisselle, etc.; mais ils ne vont jamais 

 jusqu'à ceux des degrés supérieurs de l'échelle 

 de Mercalli. Cela résulte de l'interposition entre 

 le navire et le fond de la mer, siège du trem- 

 blement de terre, d'un épais matelas de liquide, 

 qui fait l'effet d'un élastique et puissant amor- 

 tisseur. Aussi bien la flottabilité du navire lui 

 permet de céder doucement au choc qui perd 

 de la sorte tout pouvoir destructeur. En fait, il 

 n'existe pas d'exemple authentique de sérieux 

 dommages causés à bord, au moins en pleine 

 mer, et c'est très arbitrairement qu'on a cru pou- 

 voir parfois attribuer à ces phénomènes le nau- 

 frage de navires dont toute trace s'était perdue. 



SISMOLOGIE MODERNE. O 



