120 



LA SISMOLOGIE MODERNE 



communs d'un côté que de l'autre. Sur le véritable 

 mécanisme des vagues sismiques on n'a encore 

 que de très vagues données. 



C'est un mouvement transversal et toujours 

 insensible en haute mer au moment de son passage 

 sous un navire, de même que l'intumescence 

 produite par les marées luni-solaires quand elles 

 traversent un océan. L'un et l'autre phénomène ne 

 se manifestent visiblement qu'à la rencontre des 

 côtes formant obstacle à leur propagation. En 

 pleine mer, les tsunamis constituent des ondes 

 dont la distance de crête à crête se chiffre par des 

 centaines de kilomètres sans que leur amplitude 

 verticale dépasse quelques mètres. Ils sont si peu 

 sensibles en pleine mer en raison de ces circons- 

 tances, qu'il est arrivé à des pêcheurs japonais de 

 rentrer au port et d'y trouver leurs villages balayés 

 et leurs familles disparues sans se douter du 

 malheur qui les attendait au retour! 



Les tsunamis peuvent avoir une énorme aire 

 d'extension et bien des fois ils ont mis en mouve- 

 ment tout le Pacifique. Celui du tremblement de 

 terre péruvien-chilien du 13 août 1868 a tellement 

 secoué la banquise antarctique qu'il s'en est 

 détaché, tout à fait hors de saison, de nombreux 

 icebergs plus tard rencontrés dans les mers aus- 

 trales loin de leur lieu d'origine. La gigantesque 

 explosion du Krakatoa, dans le détroit de la Sonde, 

 du 26-27 août 1883 a produit une vague sismique 



