FREQUENCE ET STSMICITE 127 



par exemple à proximité d'un accident géologique 

 souvent en mouvement. La sismicité vraie est celle 

 qu'il importe de connaître pour rechercher les 

 causes des tremblements de terre locaux, tandis 

 que la sismicité apparente fera décider s'il y a lieu 

 de prendre ou non dans une ville déterminée les 

 précautions spéciales pour mettre ses édifices à 

 l'abri des dommages. Sauf quand on le spécifiera, 

 il s'agira indifféremment dans ce qui va suivre de la 

 sismicité vraie ou apparente, puisque l'une et 

 l'autre dépendent de la fréquence et de l'intensité 

 des séismes observés. On va traiter de la détermi- 

 nation de ces deux derniers éléments. 



La fréquence moyenne varie dans de très larges 

 limites. Dans certains pays, elle est nulle ou à peu 

 près; dans d'autres, elle dépasse tout ce qu'on 

 aurait pu imaginer avant d'y avoir institué des 

 observations systématiques : c'est ainsi que, par 

 exemple, plus de 1 500 macroséismes ont agité 

 le sol du Chili en 1909, ce qui correspond à une 

 moyenne journalière de quatre tremblements sen- 

 sibles. Pour une localité prise en particulier, la 

 fréquence subit les variations les plus irrégulières, 

 surtout à cause des répliques consécutives à tout 

 séisme simplement notable et qui ne disparaissent 

 que lentement. Aussi faut-il de longues années 

 d'observations pour éliminer ces irrégularités et 

 pour avoir une idée exacte de la véritable fré- 

 quence annuelle moyenne, tant les phénomènes 



