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LA SISMOLOGIE MODERNE 



voit de suite que la connaissance de la répartition 

 géographique des régions à tremblements de terre 

 sera la base fondamentale de la recherche de 

 leurs causes, si Ton parvient à mettre en lumière 

 quelque propriété particulière à ces régions et qui 

 les distingue de celles où le sol ne tremble point. 



Seulement à notre époque le problème pouvait 

 être abordé avec quelque espérance de succès; il 

 fallait, en effet, que non seulement la terre eût 

 été explorée tout entière, mais encore étudiée 

 scientifiquement, car autrement on aurait risqué 

 de voir découvrir ultérieurement des régions 

 sismiquement instables non encore soupçonnées, 

 auxquelles auraient pu ne pas s'appliquer les 

 caractères distinctifs attribués hâtivement à une 

 partie restreinte des pays à tremblements de terre. 

 Or c'est à la fin du xix e siècle que la reconnais- 

 sance de la planète a été suffisamment avancée 

 partout et que l'on a su avec précision quels 

 points particuliers de sa surface menacent les 

 séismes. Si cependant il avait fallu attendre une 

 détermination numérique exacte de la sismicité de 

 toutes les parties du globe pour établir la géo- 

 graphie sismique et en tirer les résultats qu'elle 

 comporte, la solution du problème aurait été 

 reculée jusqu'à un lointain avenir, mais fort heu- 

 reusement deux faits d'observation sont venus 

 permettre de parer à la difficulté. 



Le premier de ces faits consiste en la pérennité 



