138 LA SISMOLOGIE MODERNE 



jamais ébranlé d'autres provinces que celles où 

 ils sévissent à notre époque. 



On ne manquera pas de noter combien ce carac- 

 tère de constance de l'activité sismique, grande ou 

 petite dans un lieu donné, différencie nettement 

 les tremblements de terre des manifestations vol- 

 caniques. On sait bien, en effet, que, depuis les 

 temps historiques plusieurs volcans se sont formés 

 soudainement là où il n'en existait pas trace, 

 et l'on ne compte pas ceux qui, à la vue de 

 l'homme, ont pour toujours éteint leurs bouches 

 ignivomes. Il y a entre les volcans et les tremble- 

 ments de terre une différence fondamentale sur 

 laquelle on n'a pas suffisamment insisté jusqu'à 

 présent et qui, avec beaucoup d'autres arguments, 

 milite en faveur de leur indépendance mutuelle. 



Dans le détail, on ne possède pas sur la sismi- 

 cité de toutes les régions du globe des notions qui 

 permettent de la réduire en valeur numérique, 

 les observations systématiques étant ici trop 

 récentes et là encore à leur début ou même inexis- 

 tantes. Pour que les résultats connus fussent 

 comparables entre eux, il a donc fallu se contenter 

 d'une échelle large et à trois degrés seulement : 

 régions asismiqiies , pénésismiques et sismiques. 

 Dans les premières, les tremblements de terre 

 sont un phénomène parfois inconnu, le plus 

 souvent exceptionnel et, dans ce cas, ils y sont 

 toujours d'insignifiante intensité. Les légions 



