RELIEF TERRESTRE ET TREMBLEMENTS DE TERRE 147 



relevés, et dont le fond vers l'ouest remonte se 

 raccorder avec les profondeurs moyennes, moin- 

 dres et assez uniformes dans leur ensemble, de 

 l'immense cuvette formée par le Grand Océan. 

 Vers l'est, le spectacle change du tout au tout; un 

 raide et court talus se dresse jusqu'au niveau d'une 

 côte, abrupte aussi et parfois même montagneuse, 

 et le tout va s'élevant rapidement pour rejoindre 

 les sommets altiers des Andes qui par 6 000 et 

 7 000 mètres d'altitude dominent la limite des 

 neiges éternelles. Une fois la crête franchie, le 

 gigantesque bourrelet montagneux qui surplombe 

 de 12 à 14 000 mètres le fond du Pacifique, ne 

 s'abaisse plus vers Test qu'à peine à mi-hauteur, 

 et à son pied oriental s'étalent en une douce et 

 immense pente la forêt amazonienne ou la pampa 

 argentine, qui s'en vont insensiblement gagner le 

 littoral généralement sans relief notable de l'Atlan- 

 tique. Là aucun ressaut notable ne marque la fron- 

 tière du domaine océanique et c'est avec la même 

 absence de pente que le profil se continue pour 

 aller rejoindre très loin vers l'ancien Monde le 

 fond de cet océan. 



Or il tremble à peu près exclusivement sur 

 l'étroite bande pacifique, c'est-à-dire sur le talus 

 de quelque 12 000 mètres qui, d'un seul jet, rac- 

 corde le fond des abîmes immergés à la crête de 

 la Cordillère. Le profil de l'Amérique du Sud est 

 essentiellement dissymétrique et les tremblements 



