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LA SISMOLOGIE MODERNE 



montagnes ou principales lignes de corrugation 

 de l'écorce terrestre, elle se manifeste encore dans 

 de nombreux détails. Considérons par exemple 

 la Cordillère des Andes au Chili; au sud du 38 e 

 parallèle, elle s'abaisse notablement tandis qu'en 

 même temps les profondeurs océaniques dimi- 

 nuent dans la même proportion, de sorte que les 

 terres magellaniques reposent sur un socle peu 

 profondément immergé qui s'avance très loin 

 vers l'ouest. Tant par le haut que par le bas, le 

 relief absolu des Andes au-dessus du fond du 

 Pacifique est presque insignifiant par rapport à ce 

 qu'il est à la latitude du centre du Chili. Or les 

 tremblement de terre s'atténuent au sud du 42 e 

 parallèle, puis, plus au sud encore, disparaissent 

 presque entièrement jusqu'au cap Horn. 



Examinons en Europe trois chaînes bien con- 

 nues, les Apennins, les Alpes et les Pyrénées. Si 

 l'on compte le relief de la première au-dessus du 

 fond de la mer Tyrrhénienne, cet ordre est préci- 

 sément celui de leurs altitudes respectives. Or les 

 séismes de l'Italie sont fréquents et redoutables, 

 ceux de la Suisse, de la Savoie et de la vallée du 

 Pô rarement dangereux et ceux de l'Espagne sep- 

 tentrionale ou de l'Aquitaine assez anodins. Dans 

 les trois chaînes, les tremblements de terre sont 

 proportionnés au relief — nous ne disons pas 

 proportionnels, ce mot impliquant une précision 

 qui n'est pas dans la nature des choses. 



