156 



LA SISMOLOGIE MODERNE 



région épicentrale. Phénomène secondaire, elk 

 peuvent cependant prendre parfois une importance 

 capitale, lorsque, disposées en lignes, elles 

 s'étendent sur de grandes distances, des centaines 

 de kilomètres, comme cela s'est présenté en Cali- 

 fornie lors du tremblement de terre du 18 avril 

 1906. Elles courent alors en complète indépendance 

 du relief et de la constitution du terrain, traversant 

 plaines et coteaux, rivières et vallées, roches com- 

 pactes et alluvions. Elles jalonnent dans ce cas à 

 la surface du sol du pays ébranlé la trace d'un 

 grand accident géologique profond, fracture ou 

 faille, qui se sera produit au moment du tremble- 

 ment de terre, ou aura été le théâtre d'un mouve- 

 ment, s'il existait antérieurement. De tels événe- 

 ments sont de la plus grande importance relative- 

 ment à la genèse des tremblements de terre, et 

 nous aurons l'occasion d'y revenir longuement. Il 

 suffit pour le moment de signaler la différence 

 essentielle qui les distingue des simples crevasses. 

 La vue d'une carrière quelconque, ou d'un 

 escarpement rocheux naturel, montre le nombre 

 énorme des fractures, ou diaclases, qui découpent 

 les roches les plus solides. Elles ne correspondent 

 pas toutes à des failles, c'est-à-dire qu'il n'y a pas 

 toujours dénivellation relative des lèvres de la 

 dislocation. Et si Ton ne conçoit guère comment 

 ces ruptures violentes auraient pu se produire sans 

 tremblements de terre, il n'en va pas ainsi quant à 



