158 LA SISMOLOGIE MODERNE 



barrent de larges vallées. Il se forme ainsi des 

 dignes temporaires qui arrêtent le cours des eaux 

 et la finale débâcle peut causer les plus graves 

 désastres, ainsi à Valdivia (Chili), en 1575. 



La trace de ces éboulements persiste longtemps 

 après le tremblement de terre sous forme de pentes 

 dénudées, sortes de cicatrices au milieu des champs 

 cultivés ou des forêts. Mais ces accidents n'ont 

 rien de forcément sismique et se produisent dans 

 tous les pays de relief accidenté et à précipitations 

 atmosphériques abondantes, surtout quand des 

 couches argileuses recouvrent des pentes raides. Il 

 est à remarquer que bien rarement l'arrivée des 

 matières éboulées au pied des pentes a donné lieu 

 à des tremblements de terre, et l'on peut citer des 

 pays comme le Chili austral et la Bolivie où ces 

 phénomènes atteignent d'énormes proportions sans 

 le moindre ébranlement du sol. Cette observation 

 a son importance, comme on le verra plus loin. En 

 tout cas, les éboulements produits directement par 

 les tremblements de terre sont préparés par l'éro- 

 sion, sinon le décollement entre les couches super- 

 ficielles plus ou moins meubles et les roches plus 

 profondes n'aurait pas lieu. 



Quand des couches imperméables permettent à 

 l'eau de s'accumuler à peu de profondeur, les 

 grands tremblements de terre sont accompagnés 

 d'un intéressant phénomène. Des trous circulaires 

 s'ouvrent et il en sort, parfois lancées à grande 



