EFFETS DES TREMBLEMENTS DE TERRE 163 



seuls résoudre la question dans chaque cas 

 particulier, et l'on sait depuis les recherches de 

 Lallemand sur ce problème combien ces opéra- 

 tions sont délicates. Il est vraisemblable que les 

 prétendues observations dont il s'agit se réduisent 

 en réalité à des changements de niveau locaux, 

 comme des tassements de plages meubles. Cepen- 

 dant des dénivellations se sont produites dans 

 le Japon central au tremblement de terre du 

 28 octobre 1891. 



En circulant souterrainement le long des dia- 

 clases des roches, les eaux, surtout si elles sont 

 calcaires, élargissent progressivement leur voie en 

 entraînant par dissolution les matières qui forment 

 leurs parois. Ainsi se constituent des réseaux 

 compliqués de grottes dont les voûtes peuvent 

 s'effondrer, quand leur portée dépasse certaines 

 limites; alors le sol s'affaisse à la surface, ou 

 s'ouvre en puits naturels plus ou moins profonds : 

 avens des causses. Il en résulte, si le phénomène 

 prend une certaine ampleur, ce qu'on appelle 

 des pays karstiques, percés partout comme de 

 véritables écumoires, et dont le nom, maintenant 

 adopté en géographie, est tiré de l'Istrie, où 

 domine ce genre de singulier paysage. Ces 

 éboulements accompagnent parfois de légers 

 tremblements de terre, ou inversement de forts 

 séismes les provoquent. Il devait donc en être 

 fait mention ici et nous aurons à y revenir. 



