164 LA SISMOLOGIE MODERNE 



Quand tous les changements de relief que nous 

 venons de décrire s'accumulent dans la région 

 épicentrale d'un grand tremblement de terre 

 important, dénudation de pentes, barrages de 

 vallées, formation de marécages ou d'étangs de 

 situation anormale, affaissements, fractures et 

 failles, etc., bien que, au bout de peu d'années, 

 l'érosion ait pu en adoucir les formes et la 

 végétation en masquer les contours, il n'en reste 

 pas moins un ensemble de traits permanents très 

 spéciaux et bien reconnaissables, auquel on peut 

 à bon droit appliquer le nom de topographie 

 sismique. Facile à détailler immédiatement après 

 le tremblement de terre, plus tard, elle est re- 

 connue malaisément sur le terrain. On y est cepen- 

 dant parvenu pour deux événements californiens 

 de ce genre, ceux de Fort Tejon du 9 janvier 1857 

 et de TOwen's Valley du 26 mars 1872, survenus 

 l'un et l'autre dans des régions alors inhabitées, 

 ce qui avait empêché toute observation immédiate. 

 C'est dire que la topographie sismique est bien 

 définie pour un œil exercé et combien est profonde 

 l'action que peut opérer un tremblement de terre 

 sur le relief de vastes régions, surtout quand il y a 

 eu mouvement de faille, comme dans les deux cas 

 précédents, parce qu'alors rien ne manque au 

 cortège des effets du séisme sur le sol. La topo- 

 graphie sismique est maintenant aussi bien connue 

 que la topographie glaciaire par exemple, 



