188 LA SISMOLOGIE MODERNE 



des Espagnols au début du xvi e siècle, sont de 

 beaucoup parmi ceux que l'on pourrait citer du 

 même genre, ceux qui mettent le mieux en lumière 

 une différence essentielle entre les secousses d'ori- 

 gine volcanique et celles de plus grande envergure 

 que nous étudierons plus loin sous la dénomina- 

 tion de tectoniques. 



Comme dans beaucoup de régions de l'Amé- 

 rique riveraines du Pacifique, et malgré les diffé- 

 rences de détail que comporte ce genre de consti- 

 tution géographique, le Salvador s'étend sur une 

 cordillère côtière séparée de la véritable arête 

 continentale par des dépressions longitudinales 

 parallèles à la côte. Cette cordillère est analogue 

 aux Coast Ranges de la Californie, sauf qu'elle est 

 surmontée de nombreux cônes volcaniques actifs 

 ou éteints, de sorte que ce pays souffre autant des 

 éruptions que des tremblements de terre. Non loin 

 de la capitale et au sein même de l'alignement 

 volcanique, les rares voyageurs qui s'aventurent 

 dans ces régions peuvent y admirer la belle nappe 

 d'eau presque circulaire du lac d'Ilopango, d'une 

 dizaine de kilomètres de diamètre, qui, ouvert 

 comme à l'emporte-pièce et entouré de falaises 

 abruptes, s'étend au pied des crêtes environ- 

 nantes. Sa formation ne s'explique guère autre- 

 ment que par une gigantesque explosion volca- 

 nique, mais quel que soit l'avenir destiné à cette 

 hypothèse provisoire, le lac présentait avant les 



