TREMBLEMENTS DE TERRE TECTONIQUES 203 



le lac; c'est là certainement une erreur et l'origine 

 que nous venons de suggérer est sans doute plus 

 probable. 



Des actions tectoniques auxquelles sont dues les 

 chaînes de montagnes, il en reste deux dont le 

 rôle sismogénique est très vraisemblable, théori- 

 quement certain même; nous voulons parler des 

 plissements et des charriages. Mais comme ce sont 

 phénomènes nés en profondeur, il y a peu d'espoir 

 que l'observation puisse souvent démontrer sur 

 le terrain que des tremblements de terre recon- 

 naissent cette origine. On est donc seulement 

 autorisé à penser qu'ils interviennent dans la 

 production de certains séismes, peut-être ceux 

 dont aucun effet sur le sol n'a pu être constaté; 

 simple conjecture. On sait que le bassin houiller 

 franco-belge est caractérisé par un gigantesque 

 charriage des couches, appelé la faille du midi, et 

 des géologues attribuent à un reste de mobilité de 

 cette dislocation les quelques secousses qui ébran- 

 lent faiblement la région. 



La terre est une masse de température très 

 élevée; on le sait par les sondages profonds. Elle 

 doit donc se refroidir avec le temps, sinon la 

 conservation de sa chaleur interne nécessiterait 

 une hypothèse soustraite à toute vérification expé- 

 rimentale; on n'y a du reste pas manqué et la 

 découverte des curieuses propriétés du radium a 

 fourni un argument dans ce sens. Or toute masse 



