204 LA SISMOLOGIE MODERNE 



qui se refroidit se contracte et précisément les 

 plissements de l'écorce terrestre et les surrections 

 de chaînes de montagnes démontrent que la 

 circonférence terrestre n'a pas laissé que de dimi- 

 nuer d'un nombre notable de kilomètres. On 

 calcule par exemple que les plissements du Jura 

 correspondent à une diminution de 8 kilomètres 

 du périmètre et Heim a évalué à 120 kilomètres 

 le raccourcissement dû à la surrection des Alpes. 

 Mais que le refroidissement séculaire soit ou non 

 la cause de ces plissements, il n'en reste pas moins 

 que ceux-ci ne peuvent s'expliquer que par des 

 efforts horizontaux, sur la réalité desquels repose 

 toute la géologie. Combien ne serait-il pas désira- 

 ble de pouvoir observer directement ces efforts 

 de compression? Et c'est ce que certains tremble- 

 ments de terre vont nous permettre de prouver. 



Depuis longtemps, on sait que certaines roches, 

 une fois sorties des carrières d'où on les extrait, se 

 dilatent notablement et l'exemple le plus connu est 

 celui des gneiss de Monson (Massachusetts). On y 

 observe la formation de rides saillantes qu'on a 

 comparées à des anticlinaux en miniature et dont 

 la direction est en rapport avec la position strati- 

 graphique des couches exploitées. En 1879, il est 

 arrivé qu'un de ces blocs a éclaté et lancé dans 

 l'air un fragment de 30 pieds de diamètre et d'un 

 pied d'épaisseur, qui s'est brisé en mille morceaux 

 en retombant sur le sol. D'autres fois, des ouvriers 



