EVOLUTION DU RELIEF TERRESTRE 215 



relief de la planète. Déjà nous avons constaté que 

 ces ébranlements du sol non seulement sont 

 propres aux lignes saillantes, ou de corrugation, 

 considérées dans le sens le plus large, c'est-à-dire 

 en faisant abstraction des masses océaniques 

 liquides, mais encore se produisent en s'accompa- 

 gnant de dislocations et de mouvements au sein 

 des couches terrestres. Nous n'aurons donc de 

 claires lumières sur les causes des tremblements 

 de terre que si nous parvenons à les mettre en 

 relation avec le mode même déformation du relief, 

 autrement dit son évolution depuis les temps géo- 

 legiques les plus reculés. 



Les terres émergées se partagent en zones mon- 

 tagneuses d'altitudes variées et en régions à peu 

 près plates, dont le caractère de plus ou moins 

 grande uniformité s'allie cependant avec d'assez 

 notables différences de hauteur moyenne au- 

 dessus du niveau des océans. L'aspect extérieur 

 des pays de plaines ne constitue pas à lui seul 

 leur différenciation avec les montagnes, dont les 

 couches extrêmement disloquées contrastent avec 

 l'allure généralement plus tranquille de celles des 

 contrées basses. Dans les pays de montagnes, il 

 suffit de parcourir quelques kilomètres, parfois 

 même seulement quelques centaines de mètres, 

 pour rencontrer les terrains les plus disparates, 

 tandis que, très souvent, dans les régions plates, 

 on peut voyager des jours et des semaines, sans 



