216 LA SISMOLOGIE MODERNE 



remarquer que la constitution du sous-sol varie 

 sensiblement. Cette diversité d'un côté et cette 

 uniformité de l'autre résultent de l'évolution 

 géologique différente de chacune de ces parties 

 de la surface terrestre et, puisque les tremble- 

 ments de terre sont, comme l'observation nous 

 l'a enseigné, des phénomènes propres au pays de 

 grand relief, c'est qu'ils sont en étroite relation 

 avec cette évolution même. Nous sommes ainsi 

 amenés logiquement à exposer dans ses grandes 

 lignes le mode de formation des montagnes et des 

 plaines. 



Sous nos yeux, les fleuves apportent constam- 

 ment à l'océan une masse énorme de matières 

 arrachées par l'érosion aux flancs des montagnes 

 et des vallées; elles se déposent le long des 

 rivages et jusqu'au fond des abîmes océaniques 

 plus éloignés, pour constituer dans l'un et l'autre 

 cas des sédiments auxquels on donne le nom de 

 formations néritiques ou bathyales, suivant 

 qu'elles correspondent à de faibles ou à de grandes 

 profondeurs. Les êtres qui y vivent ne sont pas 

 les mêmes, et inversement, à leur seul examen les 

 naturalistes peuvent reconnaître s'ils habitent le 

 voisinage plus ou moins immédiat des côtes à peu 

 de profondeur, ou si, au contraire, ils caracté- 

 risent les grands fonds. Mais les formes animales 

 actuelles et celles des époques géologiques anté- 

 rieures sont les anneaux d'une chaîne tellement 



