218 LA SISMOLOGIE MODERNE 



que la plus grande partie de leur masse est cons- 

 tituée par des formations bathyales relevées, 

 plissées et disloquées, tandis que dominent sur 

 leurs bords des formations néritiques beaucoup 

 moins dérangées de leur situation horizontale 

 primitive et relevée à bien moindre altitude. Dans 

 leur ensemble, les montagnes ont donc surgi de 

 profonds sillons sous-marins et ce sont, d'après 

 l'heureuse expression de Suess, des fonds des 

 mers comprimés. C'est pour cela que les sédiments 

 y sont perturbés, tandis que les formations néri- 

 tiques ayant moins eu à souffrir de ces vicissi- 

 tudes, si elles n'ont pas conservé leur horizontalité 

 primitive, du moins présentent une allure générale 

 moins désordonnée et plus facile à analyser. 



Les plus hautes chaînes actuelles se sont éle- 

 vées pendant l'époque tertiaire, et même quelques- 

 unes d'entre elles dès la fin des temps secon- 

 daires, sur l'emplacement de géosynclinaux où 

 s'accumulèrent d'énormes épaisseurs de forma- 

 tions bathyales, et si on les reporte sur une mappe- 

 monde, on retrace grosso modo la mappemonde 

 des régions à tremblements de terre avec ses 

 deux cercles d'instabilité sismique maxima. On 

 comprend maintenant pourquoi les phénomènes 

 d'ébranlement caractérisent les grandes lignes de 

 relief, parce que ce sont en même temps les zones 

 les plus disloquées et qu'elles ont été les plus 

 mobiles de l'écorce terrestre. 



