224 LA SISMOLOGIE MODERNE 



La fin de l'époque primaire a été marquée par 

 la surrection d'une puissante chaîne qui s'étendait 

 de l'Irlande et du pays de Galles jusqu'au bassin 

 du Donetz par la Bretagne, l'Ardenne, la Bohême 

 et la Silésie. Ses restes sont encore en saillie, le 

 temps écoulé n'ayant pas encore suffi à la rayer de 

 la surface terrestre. C'est une zone de régions 

 pénésismiques jalonnant à notre époque ces plis- 

 sements appelés hercyniens ou armoricains-varis- 

 ques. 



L'ère secondaire, ou mésozoïque, a été caracté- 

 risée par une tranquillité orogénique au moins rela- 

 tive. Les chaînes hercyniennes se sont dégradées 

 et abaissées, mais à la fin les poussées orogéniques 

 reprirent toute leur activité; puis, successivement, 

 pendant l'ère tertiaire et jusqu'à l'aurore des temps 

 préhistoriques animés par la venue de l'homme, 

 s'édifièrent tour à tour au sud des chaînes hercy- 

 niennes, les Pyrénées, les Alpes et les Apennins. 

 En même temps que leur âge, de la première à la 

 troisième de ces chaînes, le relief diminue, car il 

 faut compter celui des Apennins depuis le fond de 

 la mer Tyrrhénienne qui descend à 3 000 et 

 4 000 mètres. C'est aussi dans le même ordre que 

 les -tremblements de terre y gagnent en fréquence 

 et en intensité, on ne sait que trop qu'ils sônl 

 incessants et destructeurs dans la péninsule italique. 



Le parallélisme entre le relief et l'activité des 

 tremblements de terre apparaît maintenant coin- 



