228 LA SISMOLOGIE MODERxNE 



n'est qu'un commode schéma, tant a été extrême 

 dans le détail la complication véritable du proces- 

 sus, qui ne s'est pas produit de façon continue, ni 

 par un mouvement d'ensemble. Toutes les combi- 

 naisons possibles se rencontrent dans l'histoire 

 d'une chaîne, aussi bien des mouvements antérieurs 

 et postérieurs à la surrection principale que des 

 mouvements en sens contraire et des morcelle- 

 ments. Les tremblements de terre ne pourront donc 

 que s'en ressentir et, de fait, c'est une question 

 ardue que de mettre partout les séismes d'une région 

 en relation précise avec ses vicissitudes géologiques 

 de détail. 



Chose plus grave, l'écorce terrestre a subi, et 

 subit sans doute encore, des mouvements plus 

 étendus que les surrections. Nommés mouve- 

 ments épirogéniques, ils affectent surtout les aires 

 continentales. Ce sont des gauchissements de 

 vastes surfaces qui, avec le temps, ont permis aux 

 mers de les envahir ou de les abandonner alterna- 

 tivement. Contrairement à ce qui se passe dans 

 les surrections, l'amplitude horizontale prédomine 

 sur celle des mouvements verticaux, et c'est à ces 

 vicissitudes du niveau relatif des mers et des terres 

 que Ton doit rattacher les anciennes lignes de 

 rivages maintenant exondées à diverses hauteurs 

 qui s'observent le long d'un si grand nombre de 

 côtes. C'est à des époques très rapprochées de 

 l'apparition de l'homme que, par exemple, la 



