232 LA SISMOLOGIE MODERNE 



ce sera le meilleur moyen de concrétiser les 

 notions développées sur les causes géologiques 

 générales des tremblements de terre. 



Les Alpes Maritimes sont, en France, la région 

 la plus exposée, le désastre de 1887 en fait foi, 

 et les annales historiques ont conservé le sou- 

 venir de nombreux tremblements de terre destruc- 

 teurs dont les traces sont encore reconnaissables 

 dans les anciennes constructions de plusieurs 

 localités peu fréquentées des vallées intérieures. 

 Mais ce n'est que la partie occidentale d'une pro- 

 vince sismique ligurienne plus étendue et compre- 

 nant le versant méridional des Apennins tout 

 autour du golfe de Gênes. A peu de distance de la 

 côte, de grandes profondeurs marines s'ajoutent 

 aux altitudes des deux chaînes, ce qui confirme la 

 loi du relief. Durant l'époque tertiaire, il y a eu 

 successivement une haute surrection pendant le 

 Messinien (Miocène), puis un affaissement notable 

 plus tard au Pliocène et enfin un nouveau sou- 

 lèvement au Quaternaire. De telles vicissitudes si 

 récentes sont amplement suffisantes pour justifier 

 l'actuelle instabilité. 



Tout le versant occidental des Alpes est sujet 

 aux tremblements de terre, mais seule la Provence 

 est à quelque degré une région sismique, le reste 

 étant seulement pénésismique. Il s'agit là d'un 

 territoire dont les plissements alpins, suite d'ail- 

 leurs de mouvements plus anciens, ont atteint une 



