LA SISMOLOGIE MODERNE 



ont cru pouvoir affirmer que ces maxima corres- 

 pondent à ceux de l'activité sismique mondiale, si 

 Ton mesure celle-ci par le nombre annuel des 

 mégaséismes. Cette relation n'est du reste pas 

 encore acceptée sans discussion par tout le monde. 

 Quoi qu'il en soit, pour que l'axe de la toupie 

 terrestre subisse dans l'espace ces ultimes varia- 

 tions outre celles dues à la précession et à la nuta- 

 tion, il faut, d'après les principes de la méca- 

 nique rationnelle, que des portions plus ou moins 

 grandes de sa masse soient elles-mêmes déplacées 

 par rapport à l'axe de rotation. Plusieurs causes 

 peuvent produire ce résultat : d'abord les mouve- 

 ments généraux de l'atmosphère et aussi des accu- 

 mulations de neiges et de glaces sur les calottes 

 polaires. C'est insuffisant et nous y ajouterons, 

 mais sous réserves, les grands charriages des cou- 

 ches profondes les unes sur les autres et qui font 

 partie, comme l'enseigne la géologie, du processus 

 normal de la surrection des chaînes de mon- 

 tagnes. Or cette surrection est elle-même en rela- 

 tion avec les grands tremblements de terre. Sous 

 une forme nouvelle et par l'intermédiaire d'un 

 intéressant problème d'astronomie, celui de la 

 variation des latitudes, les séismes se retrouvent 

 en dépendance directe avec les phénomènes orogé- 

 niques. Il faut toutefois noter que ces déductions 

 restent quelque peu sujettes à discussion. 



Le calcul permet d'attribuer une période de 



