LA CONSTITUTION INTERNE DU GLOBE 249 



305 jours au balancement polaire dont il s'agit, 

 mais dans la supposition que la terre soit un solide 

 de rigidité et d'indéformabilité parfaites. Or la 

 période observée est de 425 jours, et cette différence 

 entre la théorie et l'observation s'expliquera si la 

 terre, non tout à fait rigide et indéformable, est 

 capable de céder légèrement aux influences qui 

 produisent les variations de latitude. La rigidité 

 limitée qu'aurait ainsi la Terre dans son ensemble 

 pour expliquer la différence de 120 jours est, 

 d'après Newcomb et Hough, égale à celle qu'aurait 

 une sphère d'acier des mêmes dimensions, et ce 

 résultat remarquable, que nous allons retrouver 

 par d'autres voies, nous éloigne singulièrement de 

 l'hypothèse du noyau fluide interne terrestre. 



Comme chacun sait, les marées sont une consé- 

 quence directe de l'attraction du soleil et de la 

 lune sur les masses océaniques liquides, que limite 

 une surface capable de céder et de se déformer. 

 Grâce à la bien plus petite distance de la lune à 

 la terre, son action est prépondérante par rapport 

 à celle du soleil, et il en résulte pour la surface des 

 océans une sorte de renflement ou d'intumescence, 

 qui suit le mouvement du satellite et fait monter 

 le niveau des mers le long des côtes qu'elle ren- 

 contre dans sa marche. Mais si Fécorce terrestre 

 était flexible, elle se déformerait également, et il 

 n'y aurait plus de marées, c'est-à-dire de déplace- 

 ment relatif d'une masse liquide par rapport à la 



