250 LA SISMOLOGIE MODERNE 



terre ferme. Cela est de toute évidence. Le calcul 

 permet de prévoir la hauteur de la marée dans 

 l'hypothèse d'une terre absolument rigide et indé- 

 formable, et la différence du résultat obtenu avec 

 la hauteur de marée observée mesure de combien 

 la terre est loin de posséder une parfaite rigidité. 

 Or il se trouve que cette rigidité doit être celle de 

 l'acier, comme nous l'avons obtenu déjà tout à 

 l'heure. La concordance des deux méthodes indé- 

 pendantes est à elle seule une forte présomption en 

 faveur de la réalité du résultat. 



Cette déformabilité de la terre ne laissera pas 

 que de surprendre et l'on voudra en avoir un 

 autre témoignage que celui de savants calculs 

 mathématiques. Le problème est accessible à 

 l'observation directe et le pendule sismographique 

 horizontal a permis à Hecker d'y parvenir. Dans 

 cette intuition, il a installé à l'Institut géodésique 

 de Potsdam un de ces appareils choisi parmi les 

 plus sensibles, en le plaçant au fond d'un puits 

 de 25 mètres de profondeur pour le soustraire à 

 toute action extérieure perturbatrice. Si la croûte 

 terrestre est flexible, c'est-à-dire susceptible de 

 céder complètement à l'attraction luni-solaire, le 

 pendule sera déplacé exactement comme sa base 

 et aucun mouvement relatif ne pourra être décelé 

 entre lui et la surface terrestre. Si, au contraire, 

 la rigidité de la terre est parfaite, le pendule subira 

 seul tout l'effet de l'attraction variable suivant la 



