256 LA SISMOLOGIE MODERNE 



rayon terrestre en a plus de six mille, ne saurait 

 être étendue à toute la masse sans constituer une 

 hypothèse gratuite. Jointe à l'augmentation de pres- 

 sion, il en résulterait pour la matière du globe ter- 

 restre un ensemble de conditions tel qu'il nous est 

 impossible de concevoir quel serait son état molé- 

 culaire. Aussi les physiciens n'admettent plus que 

 cette température puisse croître jusqu'au centre et 

 ils pensent qu'à une certaine profondeur elle 

 devient constante et égale à quelque trois ou 

 quatre mille degrés seulement, taux suffisant pour 

 rendre compte de l'état de fusion des laves volca- 

 niques. 



Quoi qu'il en soit, il s'agit de donner à l'hypo- 

 thèse de Wiechert la sanction de l'observation, 

 sans oublier qu'elle a déjà en sa faveur l'argument 

 relatif à la rigidité de la terre considérée dans son 

 ensemble, rigidité qui doit être comparable à 

 celle de l'acier. Que la terre soit principalement 

 formée de fer ne paraîtra pas étrange si l'on 

 réfléchit que les vapeurs de ce métal jouent un 

 rôle prépondérant dans les raies du spectre des 

 parties profondes du soleil, que mettent à nu les 

 phénomènes tourbillonnaires manifestés par ses 

 taches. Toutes les théories cosmogoniques font 

 dériver le soleil et les planètes d'une masse nébu- 

 laire commune, de sorte qu'une certaine commu- 

 nauté de constitution chimique entre les dilTérents 

 membres du système en est la conséquence 



