258 LA SISMOLOGIE MODERNE 



même. Ces faits et d'autres analogues accusent 

 donc la présence du fer natif dans les couches 

 terrestres profondes et l'hypothèse de Wiechert 

 n'est plus une supposition simplement destinée à 

 rendre compte de la densité moyenne de la terre. 



Il s'agit maintenant de voir si la propagation des 

 ondes sismiques, telle que la mesurent les sismo- 

 graphes, est ou non compatible avec l'existence 

 d'un noyau terrestre composé de fer comprimé et 

 dont le rayon serait les 4/5 ou les 2/3 de celui du 

 globe. 



Considérons les ondes longitudinales d'un trem- 

 blement de terre, et les ondes transversales 

 conduiraient au même résultat. Si elles se propa- 

 geaient par la surface, elles s'enregistreraient sur 

 les sismographes au bout de temps proportionnels 

 à la distance, c'est-à-dire aux arcs de grands 

 cercles qui séparent les épicentres des divers 

 observatoires. Au lieu de cela, ces temps croissent 

 moins vite que ne l'exigerait la proportionnalité à 

 la distance et l'on a déjà vu que leur vitesse est 

 beaucoup trop grande pour les propriétés physiques, 

 densité et élasticité, des couches externes, c'est-à- 

 dire que ces ondes se propagent par l'intérieur de la 

 terre. A 1000 kilomètres de distance, le temps 

 nécessaire est de 140" et, à 2 000 kilomètres, il n'est 

 plus que de 260" au lieu de 280" et ainsi de suite. 

 A chaque augmentation de 1 000 kilomètres de 

 distance correspond un accroissement successive- 



