260 LA SISMOLOGIE MODERNE 



sismique pénètre plus profondément dans Tinté- 

 rieur de la terre et y rencontrant des couches de 

 plus en plus denses et élastiques, la vitesse de 

 propagation des ondes sismiques croît elle-même 

 dans la même proportion. A partir d'une profon- 

 deur d'environ 1 500 kilomètres, la vitesse de 

 propagation reste à peu près constante et égale à ce 

 qu'elle serait dans une sphère composée de fer et 

 de nickel comprimés, d'une densité de 8 à 8,5. 

 Nous nous retrouvons dans les conditions de 

 l'hypothèse de Wiechert, qui de la sorte est vérifiée 

 par des observations directes. 



Dans le détail, les mesures des vitesses de pro- 

 pagation des ondes longitudinales, telles qu'on les 

 obtient au moyen des sismographes, nous four- 

 nissent d'autres renseignements. Ce sera d'abord, 

 pour les derniers 1 000 kilomètres de distance, un 

 nouvel accroissement. Cela signifie que le noyau 

 de fer, au lieu d'être de densité constante, est un 

 peu plus dense autour du centre de la terre. En 

 outre, à 100 kilomètres de profondeur au-dessous 

 de la surface se produiraient, d'après Wiechert, 

 des ondes sismiques d'une nouvelle espèce et qui 

 correspondraient au cas d'un corps nageant sur 

 un fluide. Ce serait le magma d'où émanent les 

 laves et il viendra tout de suite à l'esprit que 

 jusque-là seulement persiste la loi d'augmentation 

 de température interne, car au taux de un degré 

 d'augmentation par 30 mètres de profondeur on y 



