264 LA SISMOLOGIE MODERNE 



qui semblera sans doute paradoxale tant les inves- 

 tigations faites dans cette voie sont restées cachées 

 dans des recueils spéciaux, peu accessibles au 

 public. 



Pour se convaincre immédiatement de cette 

 possibilité de sauver les constructions, il suffît de 

 songer aux nombreux monuments de l'antiquité 

 classique grecque ou romaine, encore debout après 

 avoir résisté victorieusement à l'assaut de vingt 

 siècles et plus, aux déprédations des barbares et 

 en même temps aux grands tremblements de terre 

 du bassin de la Méditerranée pourtant si souvent 

 ébranlé. Et cependant il ne semble pas, si Ton se 

 reporte aux traités d'architecture conservés, ceux 

 de Vitruve et de Frontin par exemple, que ces 

 grands constructeurs qu'étaient les Romains se 

 soient jamais préoccupés, au moins explicitement, 

 de rendre leurs monuments asismiques; mais ils 

 construisaient bien et lentement, c'est-à-dire ne 

 négligeaient aucune des prescriptions de l'art et 

 n'employaient que d'excellents matériaux. On est 

 d'ailleurs certain que cette immunité était spéciale 

 aux monuments importants et ne s'étendait pas 

 aux modestes habitations, les récits des historiens 

 en font foi. 



L'expérience la plus courante prouve que sauf 

 des cas très particuliers, par exemple quand un 

 édifice se trouve sur le trajet d'une faille qui rejoue 

 au moment d'un tremblement de terre, toute 



