CONSTRUCTIONS ASISMIQUES 267 



à préférer, les situations topographiques à éviter. 

 Cette méthode expérimentale a posteriori a servi 

 de base à l'art de construire dans les pays à trem- 

 blements de terre qu'il suffirait de suivre à la lettre 

 pour éviter la totalité des dégâts. Les prescriptions 

 en sont assez peu nombreuses et à plusieurs 

 reprises on les a codifiées en règlements d'édilité, 

 qui malheureusement sont vite tombés en désué- 

 tude jusqu'à ce qu'un nouveau désastre soit venu 

 en démontrer, quoiqu'un peu tard, le bien fondé 

 et la nécessité. 



Sans entrer dans le détail, il ne sera pas sans 

 intérêt de développer ici quelques considérations 

 générales relativement au mode d'action des trem- 

 blements de terre sur les édifices et de montrer 

 comment l'art de bâtir asismiquement résulte de 

 la seule observation, ses principes restant d'ailleurs 

 en parfait accord avec ceux de l'Art de bâtir 

 sans épithète. Il suffira à notre but de considérer 

 la simple habitation, dont la destruction entraîne 

 le plus grand nombre de victimes et la plus grande 

 partie des pertes matérielles. Voyons donc com- 

 ment un tremblement de terre attaque une cons- 

 truction, ou mieux une muraille qui est l'élément 

 fondamental de tout édifice, celui au moyen duquel 

 l'homme sépare de l'atmosphère libre un certain 

 espace où il abrite contre les intempéries sa per- 

 sonne et ses biens les plus précieux. 



Malgré leur peu d'amplitude, mais à cause de 



