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PREFACE. 



CE n'eft que depuis le re- 

 nouvellement de la Philo- 

 fophie qu'on a commencé d'ob- 

 ferver les Infeftes avec atten- 

 tion & par principes. Avant cet- 

 te heureufe époque l'étude de 

 la Nature n'étoit proprement 

 que celle des opinions de quel- 

 ques Philofophes.C'étoit moins 

 par l'expérience qu'on cherchoit 

 à s'affurer des faits^que par le té- 

 moignage des Anciens. Recon- 

 nus pour les feuls dépofitaires 

 des fecrets delà Nature ^ on les 

 confultoit comme des oracles 5 



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