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DICOTYLEDONES 
Classis VII CYCADEACEAE. 
Le singolari forme vegetali comprese in questa Classe, abitano ora entro una larga 
zona che percorre le regioni poste fra i Tropici nell'Asia, nell’Australia, nell’Africa me- 
ridionale e nell’America centrale. 
Questa zona che in Asia si stende in larghezza, dal 10.° al 40.° grado di latitudine 
settentrionale, balza poscia di là dall’ Equatore ed occupa in Australia un’eguale esten- 
sione. Nell’Africa si riduce più stretta e limitata fra il 15.° ed il 35.° grado di latitu- 
dine meridionale. All'incontro nelle due Americhe spazia fra il 30.° grado di latitudine 
settentrionale ed il 30.° di latitudine meridionale. Però l'apparente minore ampiezza 
di questa zona, che si rimarca nell’ Africa, è probabilmente dovuta all'essere tuttora 
poco nota la Flora della parte centrale di quel vasto continente. 
Variano le forme che rappresentano questa Classe nelle diverse regioni. Nell’ Asia 
vediamo comparire solo il Genere Cycas, che s'incontra pure nella Nuova Olanda e nel- 
l'isola di Madagascar, ma ivi distinto per ispecie diverse. Nell’Australia a questo Genere 
sono compagne le Macrozamie ed il nuovo genere Bowenia. Nell’Africa vi si aggiungono 
la Stangeria e gli Encefalarti del Capo di Buona Speranza. Nell’ America manca onnina- 
mente il genere Cycas, e vi dominano invece con numerose specie i generi Zamia, Ge- 
ratozamia, Lepidozamia e Dioon. 
Più fecondo di specie si mostra il nuovo continente, al cui confronto veggiamo nel- 
l’Africa le Cicadeacee diminuite di due terzi e decrescerne ancor più le specie in Au- 
stralia, limitandosi ad un numero assai ristretto nella zona Asiatica. 
Nelle epoche geologiche gli avanzi fossili vegetali che si riferirono alle Cicadeacee 
ci porgono pochi ed assai dubbi indizj della loro presenza nei terreni Paleozoici. Forme 
ben diverse dalle attuali, ma però spettanti alle Cicadee ed alle Zamiee, si svolsero nei 
terreni dell’epoca Mesozoica, durante la quale giunsero ad un numero considerevole che 
però verso la fine di quell’epoca andò diminuendo, riducendosi a pochissime specie nella 
Cenozoica. 
Nei terreni di Transizione alcuni frutti che manifestano qualche analogia con quelli 
delle Cicadee parrebbero segnarne la prima comparsa, che si farebbe più palese nel 
