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Ces dernières questions ne peuvent encore être solutionnées, mais on comprend l'in- 

 térêt qu'elles présentent, et M. Aug. Chevalier a eu raison de les mettre en vedette. 



Le D r Aug. Chevalier considère comme caractère important la cylindricité des 

 tiges de son Dioscorea. Est-ce là un caractère constant? Nous en doutons! 



La plupart des auteurs qui ont travaillé le genre Dioscorea ont classé, il est 

 vrai, d'un côté des Dioscorea à tiges cylindriques, de l'autre des Dioscorea à tiges 

 quadrangulaires à 4 ailes. Or, il arrive fréquemment que dans ce dernier groupe les 

 tiges ne sont pas quadrangulaires, qu'elles possèdent plus de 4 ailes, comme il 

 arrive aussi, dans le premier de ces groupes, que les tiges soient aplaties ou sil- 

 lonnées de côtes plus ou moins en relief, qui se remarquent surtout quand la tige 

 est tordue. 



Un caractère que M. Aug. Chevalier signale spécialement est celui de la base 

 cordée des feuilles. Nous acceptons très volontiers la valeur de ce caractère, 

 mais il peut y avoir dans ce caractère une très grande série de variations et 

 une partie de ces variations ont été pour nous parmi les raisons qui nous ont 

 fait décrire sous un nom spécifique des formes qui appartiennent à un groupe dont 

 la description sommaire du D. prehensilis pourrait être la diagnose. Il y a en effet 

 entre les plantes à feuilles à base cordée et celles à base cunéiforme toute une 

 série de plantes intermédiaires, dont la plupart des autres caractères généraux 

 rappellent le D. prehensilis. Aussi ne pourrions-nous souscrire à la synonymie 

 D. prehensilis = D. minutiflora, comme nous ne croyons pas à l'analogie des 

 D. prehensilis Benth. et D. abyssinica Hochst. 



Il y a dans la forme du limbe foliaire, dans la nervation, des caractères sur 

 lesquels nous ne voulons nous appesantir ici, nous en citerons quelques-uns dans 

 les diagnoses spécifiques, qui ont, pensons -nous, de la fixité et par suite de la 

 valeur au point de vue systématique. 



Parmi les caractères foliaires, il faut encore citer ceux qui sont en rapport, 

 semble-t-il, avec des insectes, l'acarophytisme. 



Nous ferons remarquer plus loin que bien des formes rapportées aux D. prehen- 

 silis ou mimctiflora par les auteurs, doivent se ranger dans notre D. acarophyta, 

 qui devient à son tour un type de groupe. 



Un caractère de la feuille, peu étudié, mais qui existe cependant chez un assez 

 grand nombre d'espèces du genre, à un état plus ou moins accentué, est la pré- 

 sence de stipules, souvent semi-circulaires, des deux côtés de la base du pétiole. 



La présence de stipules a déjà été signalée par le Prof. Queva (1), chez le 

 Dioscorea (Helmia) bulbifera et elle fut signalée par nous chez le Dioscorea macrura 

 Harms (1). 



Chez plusieurs espèces la base des tiges est munie non pas de feuilles, mais 

 de tels appendices stipulaires, terminés en pointe, donc par une feuille avortée, 

 une feuille dont le limbe n'a pas acquis son développement normal et chez laquelle 

 les stipules remplissent les fonctions physiologiques et biologiques, protégeant très 

 efficacement les bourgeons axillaires dont dériveront les rameaux latéraux. 



(1) De Wild. Études FI. Bas- et Moyen-Congo II p. 22 pi. XXVIII fig. 1 et 2. 



