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AVA.NT-PR.Q PO.S. 



jSi lorsqu'on considère l'histoire naturelle, on jette un coup d'oeil rétrograde sur les trente dernières années, on est étonné des 

 progrès considérables, qu'a fait cette science surtout dans la dernière moitié de cette période et du degré de perfection au quel elle 

 a été portée: Un parallèle succint de ce qu'elle étoit autrefois, avec son état actuel donnera plus d'évidence à cette assertion. Si 

 celle science étoit jadis souillée d'erreurs et de contes ridicules, aujourd'hui l'on s'occupe plus que jamais à l'en purger. Si l'on 

 donnoit jadis plus d'attention à des faits rares, singuliers, merveilleux, on s'arrête maintenant d'avantage aux qualités, qui constituent 

 les corps organisés et non organisés ; l'esprit de recherche les pénétre pour ainsi dire et tel naturaliste n'épargne ni tems, ni soins, 

 ni dépenses pour épier les ouvrages de la Nature dans leurs plus secréttes opérations, afin d'en acquérir une connoissance plus exacte 

 et de déterminer ce q'uils ont d'utile, ou de nuisible relativement à nous. 



Autrefois on donïioit la préférence aux productions naturelles de réfcariger sur les nationales, malgré la difficulté d'avoir une 

 connoissance exacte des premières, qui étant arrachées à leur sol natal et envoyées dans des pays éloignés arrivoient souvent mutilées, 

 ou par fragment: on négligeoit pour elles l'étude des espèces indigènes et de celles qui nous touchent de plus près. C'est un re- 

 proche, qu'on ne peut plus faire- au tems, ou nous vivons. 



Nos ancêtres associoient des genres et des espèces que la Nature a séparés, au L'eu que nos plus grands naturalistes s'effor- 

 cent au contraire à ranger les productions de la Nature dans le même ordre, que cette puissance créatrice semble avoir suivi. Jadis 

 cette science dont l'utilité et l'agrément sont reconnus étoit enveloppée d'un idiome rebutant, qui en défendoit l'accès au vulgaire, et 

 qui en faisoit le domaine exclusif du savant de profession. Les moyens d'y être initié, tels opte les cabinets d'histoire naturelle, les 

 copies fidèles, les ménageries etc. éioient rares et l'entrée en étoit dispendieuse, ou n'étoit permise , qu'au petit nombre. De nos jours 

 tous ces obstacles ont cessé, nous avons vu l'histoire de la Nature emprunter un langage plus attrayant et plus à la portée de tout 

 le monde, et ce qu'elle renferme de plus nécessaire et de plus avantageux se propager parmi toutes les classes par des abrégés 

 qui en rendoient l'utilité plus générale. Enfin nous voyoUs tous les jourSj le nombre des copies fidèles se multiplier et les colle- 

 ctions tant petites, que grandes dans les trois rcgn.es devenir plus nombreuses et moins dispendieuses. 



Qu'on ajoute à tout cela les sociétés d'histoire naturelle, établies clans plusieurs endroits de l'Allemagne, les instituts pour 

 l'administration des forêts et les écoles de châsse, qui se sont formés dans d'autres; qu'on considère en outre cette quantité d'hom- 

 jnes éclairés et doués de pénétration, dont il séroit trop long de faire rémunération et qui s'occupent sérieusement de cette science 

 et l'on concevra les brillantes espérances, que nous avons pour l'avenir* 



Mais quelque considérables que soyent les progrès faits de nos jours dans cette science, quel seroit l'esprit assès borné poàr 

 prétendre, qu'il ne reste plus rien à faire dans cette carrière? Tous les hommes versés dans l'histoire de la Nature conviennent, 

 qu'elle oiïre encore des milliers d'objets, dont la connoissance parfaite est, et restera peut-être toujours un' mistère pour nous, qu'une 

 foule de corps dont nous croyons avoir pénétré la substance, sont encore à moitié cachés pour nous, et que nous manquons même 

 de certains moyens nécessaires pour parvenir à une connoissance exacte des corps. 



Sans entrer dans les détails de tous les secours, qui appartiennent également aux différentes parties de l'histoire naturelle, 

 nous ne parlerons ici que de ceux, qui facilitent l'étude de l'ornitologie. Jusques ici nous n'avons qu'un seul ouvrage, ou soyent 

 représentés les oiseaux de l'Allemagne, c'est celui de Frisch (*). Mais d'un côté cet ouvrage ne contient point tous les oiseaux de 



(*) Joli. Leonli. Friscti Vorstellung der V°gel ia Deutschland, Berlin 1733— 1763. [Représentation des oiseaux en Allemagne pax 



J, L. Frisch, à Berlin 1733—1763.] 



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