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presque verticalement, formant un précipice profond d'une centaine de 

 pieds, pour descendre ensuite en pente douce et insensible jusqu'à un 

 espace découvert d'une centaine d'ares d'étendue, enclos de toutes parts, 

 parsemé de buissons gris brunâtre de Cercocarpus, et de rares et maigres 

 touffes d'un gazon court, tel que peut en produire la terre brun-clair 

 enlevée par les eaux à la crête où nous nous trouvons : de là, jusqu'au 

 milieu de la vallée, une coloration grisâtre, qui plus loin fait place à 

 un sol rouge sombre emprunté aux rocs métamorphiques de l'Ouest et 

 s 'étendant jusqu'à eux. Un chemin entièrement dégarni d'herbe traverse 

 le vallon, laissant à nu le fond rouge du terrain, tandis qu'une autre 

 route déroule, le long du versant nord, son ruban tortueux, mi-rouge, rai- 

 brun, suivant le sol où il passe. — Perpendiculairement à la crête nord, 

 et la crénelant pour ainsi dire, surgissent d'étroites bandes calcaires ; 

 elles pénètrent dans la vallée, parallèlement aux côtes occidentale et 

 orientale, et ne tardent pas à s'y effacer — par érosion sans doute — 

 pour reparaître en face, entamant la crête australe. Le versant nord est 

 moitié blanc, moitié vert — blanc par sa teinte propre, vert par les 

 buissons épars de Cercocarpus, que l'on prendrait, d'où nous sommes, 

 pour des touffes de gazon. Entre les crêtes qui le découpent, le vallon 

 développe ses étroits promontoires d'un vert grisâtre. A l'ouest de la 

 dernière bande grise s'en déployait jadis une rouge: le temps l'a telle- 

 ment usée qu'elle n'est plus aujourd'hui qu'un tertre au sommet arrondi, 

 à demi couvert de cèdres. Tout près surgit une bande considérable de 

 calcaire pur et blanc : on dirait la pierre funéraire de quelque géant 

 enseveli sous le tertre voisin. Plus à l'ouest encore s'élève verticalement 

 une masse de rochers rouge sombre, hauts de trois cents pieds et longs 

 de deux cents : on dirait les gigantesques murs à demi ruinés de quelque 

 antique cathédrale, élevant tristement dans les airs ses orgueilleux 

 débris crénelés et déchiquetés par la puissante main du temps. Tout en 

 face, du côté sud, s'élève un monticule semblable, mais de dimensions 

 plus réduites; un étroit passage les sépare seul ; c'est le « sentier ». 

 De chaque côté de ces éminences, et en face de la fracture qui les 

 divise, s'aperçoivent les montagnes, à l'aspect sombre et vaporeux, 

 formant avec l'ensemble de ce site fantastique un de ces contrastes 

 grandioses que la nature n'étale que rarement à nos yeux émerveillés. 

 Plus au sud, mais tout contre ces monticules dont nous venons de 



