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franchie que les nuages s'assombrissent et versent sur les rochers 

 d'énormes flocons de neige qui tombent serrés et se succèdent sans 

 intervalle, se liquéfiant au fur et à mesure, jusqu'à ce que les flancs du 

 précipice soient devenus glissants et visqueux. Le chemin semble long 

 à de pauvres voyageurs ainsi suspendus au-dessus d'un abîme. Enfin, 

 nous voilà près du fond: un saut nous jette au milieu des rochers, 

 «jurant, mais un peu tard, qu'on ne nous y prendrait plus ». Les parois 

 du précipice, vues de l'endroit où nous sommes, nous semblent bien 



hautes et bien escarpées Mais les ombres de la nuit s'épaississent 



autour de nous. Les grands Pins noirs ont un air sombre et fantas- 

 tique, derrière les flocons blancs qui s'accumulent entre nous et eux. De 

 sentier point; mais les quartiers de roc qui parsèment le lit du torrent 

 nous offrent le meilleur moyen de nous tirer d'affaire, et nous avançons, 

 sautant de l'un à l'autre, jusqu'à ce qu'à la fin, mettant le pied sur un 

 fragment juste à fleur d'eau, nous glissons sur sa surface lisse et polie 

 comme la peau d'une anguille, et nous enfonçons jusqu'à la ceinture 

 dans une eau glacée. Nous parvenons à en sortir, les habits trempés et 

 les bottes couvertes de boue. Mais ce bain improvisé n'affaiblit pas notre 

 ardeur: un regard jeté sur le spectacle admirable et grandiose de ces 

 rochers gigantesques suffit pour nous faire oublier ces petits ennuis et 

 nous nous applaudissons d'avoir vu, une fois en notre vie, un site 

 aussi majestueux, des « Pins » aussi formidables et l'âpre beauté d'un 

 ouragan de neige au milieu de ces immenses solitudes. Cependant nous 

 continuons notre route, glissant de temps à autre dans l'eau, jusqu'à 

 ce que nous atteignions l'embouchure du Canon. La nuit est tout à fait 

 venue, des flocons de neige tombent doucement à travers le brouillard 

 qui s'épaissit. Cinq milles de prairies s'étendent entre nous et notre 

 demeure hospitalière. Le malencontreux Canon est laissé derrière nous 

 et nous réglons notre chemin sur les contours effacés des montagnes, 

 jusqu'à ce que le brouillard les ail complètement enveloppés des plis de 

 son manteau. Alors une obscurité profonde règne autour de nous; nulle 

 lueur pour nous guider; nous nous dirigeons tant bien que mal, franchis- 

 sant plusieurs « mesas » Tout à coup, du sommet de l'une d'elles, 



nous apercevons bien loin devant nous l'éclat de nombreuses lumières. 

 Nous poussons un cri de joie: c'est la ville, et la « mesa » que nous fran- 

 chissons est la dernière qui nous en sépare. Nous repassons à gué la 



