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mètres: elle représente à elle seule la vaste région de prairie de l'Illinois, 

 l'Iowa, etc. L'aspect superficiel des plaines s'y joint au caractère 

 humide des collines. Nous y trouvons çà et là le Psoralea argophylla 

 Pursh; Solidago speciosa, var. angustata Gray; Helianthus rigidus 

 Desf. ; Boulelona curtipendula Gray; Panicum dichotomum L; Andro- 

 pog^n glaucus et sccparius, M.; Sorghum avenaceum Chap. ? etc. etc. 



Les collines s'élèvent brusquement de la surface des plaines jusqu'à la 

 hauteur de 2 à 3000 pieds au-dessus d'elles; leurs dimensions s'accentuent 

 au fur et à mesure qu'elles s'approchent de la ligne principale des 

 montagnes, avec lesquelles elles finissent par se confondre. L'altitude 

 approximative de la base des collines est de 6000 pieds, celle de leur 

 sommet atteint par conséquent 8 à 9000 pieds. Le nom de « Montagnes 

 Rocheuses » donné à tout le système est emprunté aux rocs nus de leur 

 base et à la pauvreté de leur végétation, qui contraste d'une manière 

 si frappante avec la chaîne Alleghany, à Test du continent. Ces rochers 

 des collines et des montagnes sont, en général, des grès rouges métamor- 

 phiques; la contrée leur doit une apparence étrange et quelques-uns de 

 ses plus beaux paysages (voir « le jardin des Dieux», « Glen Eyrie », 

 etc.) Souvent sur la chaîne principale — dans le district minier surtout 

 — se trouvent en abondance le granit, le porphyre, etc. Le sol des 

 collines — partout où il en existe quelque trace — est dense et sableux. 

 Quelques-unes de leurs gorges les plus profondes et les plus obscures 

 renferment une couche peu épaisse de limon que recouvre une végétation 

 abondante. 



Le sol des montagnes est analogue à celui des collines, un peu plus 

 friable et moins dense seulement. La hauteur moyenne de la chaîne est 

 d'environ 12,000 pieds. Les pics les plus célèbres, sinon les plus élevés, 

 sont le « pic Gray » et le « pic de la Lance » . Le plus haut, situé bien 

 loin du massif principal, est le mont « Uncompaghre » ; il mesure 

 14540 pieds au-dessus du niveau de la mer. 



Il existe deux manières de diviser la flore du Colorado. — Entre les 

 sources du Colorado et Dériver s'étend une vaste nappe d'eau élevée de 

 8000 pieds au-dessus de la mer, séparant le bassin de la Plata de celui 

 du fleuve Arkansas. Au nord de cette limite naturelle, la flore se 

 compose d'espèces telles que Astragalus caryocarpus Ker., bisulcattis 

 Gray, Drummondi DougL, lati/lorîisïLook., pictnsrar. filifolius Gray, 



